Navantia inicia trabalhos em Puerto Real no programa Fleet Solid Support (FSS) do Reino Unido

O estaleiro da Navantia em Puerto Real (Cádiz) deu início aos trabalhos associados ao programa Fleet Solid Support (FSS), que prevê a construção de três navios de apoio logístico para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua filial Navantia UK. Esta etapa representa um novo passo no desenvolvimento do programa, três anos após a assinatura do contrato e depois de ter arrancado a construção do primeiro navio em solo britânico.

O arranque da construção do primeiro navio FSS teve lugar a 3 de dezembro passado, no estaleiro da Navantia UK em Appledore, no sudoeste de Inglaterra, durante uma cerimónia presidida pelo ministro da Indústria da Defesa do Reino Unido, Luke Pollard. Nessa ocasião, realizou-se o corte da primeira chapa de aço naval, formalizando o início de um programa considerado essencial para o apoio logístico da Real Frota Auxiliar (RFA) e dos grupos de combate de porta-aviões da Marinha Real Britânica.

Início dos trabalhos em Puerto Real

O começo das actividades no estaleiro de Puerto Real ficou assinalado com um acto de corte de aço, que contou com a presença do adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, capitão-de-mar-e-guerra Antony Crabb, e do director de Operações e Negócios da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Este momento traduz a passagem do programa da fase de concepção para a produção industrial.

Neste contexto, Antony Crabb afirmou: “Damos uma calorosa saudação ao compromisso continuado da Navantia com a entrega do programa Fleet Solid Support (FSS) dentro do prazo e do orçamento. O início da construção em Puerto Real assinala um marco significativo para este programa. Após o bem-sucedido corte de aço no estaleiro da Navantia UK em Appledore no passado dezembro, o evento de hoje materializa a transição do programa FSS da fase de concepção para a produção. Os módulos construídos em Espanha serão posteriormente transferidos para o estaleiro de integração em Belfast. Esperamos continuar a colaborar à medida que avançamos na entrega destes importantes navios para a Real Frota Auxiliar britânica”.

Por sua vez, Gonzalo Mateo-Guerrero declarou: “O início dos trabalhos neste estaleiro é uma demonstração do compromisso da Navantia com um cliente de importância vital. Colocamos as nossas melhores capacidades ao serviço deste programa e da sua execução com os mais elevados níveis de qualidade e exigência”.

Características do programa Fleet Solid Support

Os três navios FSS serão operados por pessoal da RFA e destinam-se a assegurar apoio logístico ao Grupo de Porta-Aviões da Marinha Real Britânica em alto-mar, incluindo o fornecimento de munições, peças de substituição, alimentos e outros recursos essenciais. A sua missão principal passa por permitir que as unidades navais britânicas mantenham operações prolongadas sem necessidade de regressar a porto.

Cada navio terá 216 metros de comprimento e um deslocamento aproximado de 39.000 a 40.000 toneladas, tornando-se assim os segundos maiores navios ao serviço da Defesa do Reino Unido, apenas atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.

Cooperação industrial entre Reino Unido e Espanha

O programa FSS está a ser desenvolvido em conjunto pelos estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com a participação dos centros da Navantia em Espanha, responsáveis pela construção de módulos e blocos destinados à montagem final, ensaios e entrega em Belfast. Para além do fabrico estrutural, os centros espanhóis contribuem com actividades de elevado valor acrescentado relacionadas com sistemas, integração e transferência de conhecimento.

Em paralelo, prosseguem as obras de modernização do estaleiro de Belfast, que terá um papel central como centro de integração do programa. Ao mesmo tempo, o centro de Methil participa na construção de uma barcaça destinada à movimentação de blocos, enquanto avança na afinação das suas capacidades industriais. Os centros de Methil e Arnish, com experiência no sector offshore, também se apresentam como plataforma para futuros programas, em particular no domínio da energia eólica offshore.

Antecedentes do programa

A origem do programa FSS remonta a novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa britânico adjudicou o contrato ao consórcio Team Resolute, composto pela Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A decisão respondeu à necessidade de garantir o apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.

Ao longo de 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos activos produtivos da Harland & Wolff, um processo que ficou concluído em janeiro de 2025 com a sua integração na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de 77 milhões de libras e a criação de aproximadamente 2.000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.

Quando se assinalou um ano sobre essa aquisição, o presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, sublinhou: “A Navantia UK está a dotar-se de capacidades à altura dos desafios e a acrescentar valor tanto ao mercado britânico como a outros programas internacionais, reforçando a presença e a credibilidade da Navantia no mercado internacional”.

Deste modo, o arranque dos trabalhos em Puerto Real insere-se num programa que evolui de acordo com o planeamento previsto, consolidando uma estrutura industrial distribuída entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios logísticos FSS destinados à Real Frota Auxiliar britânica.

Imagem de capa meramente ilustrativa.