Hermione: o robô terrestre a hidrogénio do Exército Francês em testes no Pendragon (20 horas)

Longe das manchetes de primeira página, o Exército Francês começou a testar no terreno um robô terrestre a hidrogénio pensado para operar durante quase um dia inteiro sem reabastecer, transportar cargas pesadas e encaixar em futuras unidades de combate comandadas por IA.

Uma revolução discreta num campo de treino na Bretanha

Desde meados de janeiro de 2026, o protótipo - com a alcunha “Hermione” - está a ser avaliado na academia militar de Saint-Cyr Coëtquidan, na Bretanha. Estes ensaios inserem-se num esforço mais amplo, o programa Pendragon, cujo objetivo é criar, até 2027, a primeira unidade de combate do Exército Francês orquestrada por inteligência artificial.

Hermione foi concebida como um drone terrestre elétrico a hidrogénio capaz de operar até 20 horas, quase em silêncio, em terreno difícil, transportando várias centenas de quilos de equipamento.

O desenvolvimento resulta de uma parceria entre a empresa francesa H2X-Défense e a firma polaca P.H.U. Lechmar. Para Paris, esta combinação industrial europeia tem valor estratégico: mantém tecnologia sensível dentro do continente e dá às pequenas empresas de defesa uma oportunidade de provar que conseguem entregar sistemas robustos e destacáveis - e não apenas maquetes de “conceito”.

Um “mula robótica” modular para unidades na linha da frente

A Hermione foi pensada, antes de mais, como uma plataforma de trabalho. A base é modular, permitindo reconfigurar missões diferentes mantendo o mesmo chassis e o mesmo conjunto de propulsão.

Na prática, o Exército identifica, pelo menos, três funções principais a ganhar forma:

• Transportador logístico: levar munições, água, combustível, peças sobresselentes ou material médico a pequenas unidades dispersas por uma área alargada.
• Plataforma de reconhecimento: integrar sensores, câmaras e equipamentos de comunicações para explorar à frente de patrulhas de infantaria.
• Apoio armado: receber uma estação de armas operada remotamente para proteção de bases ou escolta de colunas.

Na configuração base, pode transportar cerca de 300 kg de carga útil. Segundo os parceiros do projeto, variantes mais pesadas poderão atingir 600 kg e, numa configuração orientada para carga, possivelmente até duas toneladas. Esse aumento de capacidade permitiria que a mesma família de robôs servisse tanto a infantaria ligeira como formações mecanizadas mais pesadas.

Ao apostar numa única plataforma central com vários kits de missão, o Exército Francês espera reduzir custos de manutenção e simplificar a formação das equipas.

Especificações técnicas pensadas para campos de batalha reais

Ao contrário de muitos conceitos “futuristas” desenhados para feiras de tecnologia, a Hermione tem dimensão e configuração para trilhos enlameados e uso duro. Mede cerca de 3,3 metros de comprimento, 1,85 metros de largura e 1,4 metros de altura. Desloca-se com quatro rodas motrizes, cada uma acionada por um motor elétrico de 8 kW. Esta arquitetura 4×4 dá-lhe o binário necessário para enfrentar declives acentuados e solos pouco consistentes.

A velocidade máxima ronda os 39 km/h - suficiente para acompanhar militares a pé, seguir viaturas blindadas a baixa velocidade ou patrulhar perímetros. Sem carga, o robô pesa aproximadamente 700 kg e oferece 30 cm de distância ao solo, ajudando-o a transpor rochas, valas e detritos sem ficar imobilizado.

Hidrogénio e baterias para missões longas e silenciosas

O elemento mais marcante está no interior: um sistema energético híbrido que junta uma célula de combustível a hidrogénio a um pack de baterias de iões de lítio de 25 kWh. A célula produz eletricidade a partir de hidrogénio comprimido, enquanto a bateria suaviza picos de consumo e armazena energia para curtas exigências de potência.

Com esta solução, a Hermione pode operar até 20 horas de forma contínua, dependendo da carga e do terreno, com assinaturas acústicas e térmicas muito baixas. O reabastecimento demora cerca de três minutos, através da troca ou do enchimento de garrafas de hidrogénio - um procedimento que pode ser feito no terreno.

Característica-chave	Capacidade da Hermione
Autonomia	Até 20 horas de operação
Tempo de reabastecimento	Cerca de 3 minutos para os depósitos de hidrogénio
Carga útil (base)	~300 kg, com variantes mais pesadas planeadas
Velocidade máxima	~39 km/h
Tração	4×4, motor elétrico de 8 kW por roda

Um veículo de grande autonomia e baixo ruído pode acompanhar a infantaria, reabastecer unidades dispersas à noite ou vigiar uma área durante horas com menos paragens do que um equivalente a gasóleo.

Construir um ecossistema de hidrogénio no campo de batalha

A Hermione não está a ser testada isoladamente. Os ensaios emparelham o robô com um gerador móvel de hidrogénio desenvolvido pela H2X-Défense, conhecido como G-15/050. Este gerador fornece entre 20 e 40 kW de potência, o suficiente para recarregar baterias, reabastecer depósitos de hidrogénio e alimentar outros sistemas eletrónicos.

Em teoria, um único camião com gerador poderia sustentar, durante dias, um pequeno conjunto de robôs, drones aéreos e sensores terrestres, sem depender de um fluxo constante de colunas logísticas de combustível. Este tipo de “micro-rede” é atrativo para exércitos preocupados com a exposição crescente das suas linhas de abastecimento na Ucrânia e noutros conflitos recentes.

Uma geração de robôs de combate feita na Europa

A Hermione não começou do zero. Assenta diretamente numa iniciativa francesa anterior, denominada Weasel, lançada em 2022 no âmbito do quadro de inovação Battle-Lab Terre. O Weasel já tinha experimentado propulsão a hidrogénio combinada com baterias de lítio fornecidas pela empresa francesa TYVA Energie.

Essa primeira geração trouxe ensinamentos decisivos sobre segurança de armazenamento, rotinas de manutenção e condições de condução reais para sistemas a hidrogénio. Depois, os engenheiros incorporaram essas lições na Hermione, que aponta a mais autonomia, melhor modularidade e uma integração mais estreita com sistemas digitais de comando e controlo.

Para os decisores europeus na defesa, a Hermione é um sinal de que as empresas locais conseguem entregar veículos terrestres não tripulados a sério sem depender de projetos dos EUA ou de Israel.

Rumo a unidades de combate dirigidas por IA

O programa Pendragon não se limita a viaturas. A ideia central passa por criar unidades mistas em que humanos, robôs e agentes de software repartem tarefas. Dentro dessa visão, a Hermione funcionaria como um nó importante numa rede maior de ferramentas de decisão guiadas por IA, sensores e armamento.

No curto prazo, o robô deverá manter-se sob supervisão humana, com um operador próximo ou a partir de um posto remoto. A médio e longo prazo, o Exército Francês pretende que a plataforma execute mais funções de forma autónoma: planeamento de rotas, desvio de obstáculos, deteção básica de ameaças e até decisões logísticas simples, como escolher que esquadra reabastecer primeiro.

O que isto muda no terreno

Se o conceito resultar, uma companhia típica de infantaria, em 2027, poderá destacar-se com várias unidades Hermione atribuídas desde o primeiro dia. Durante uma missão, estas poderão:

• Acompanhar patrulhas a curta distância, transportando munições extra e equipamento médico.
• Ficar na retaguarda como centros móveis de energia para rádios, bloqueadores e câmaras de vigilância.
• Assumir algumas das tarefas mais perigosas, como atravessar terreno exposto para entregar abastecimentos sob fogo.
• Transmitir vídeo e dados de sensores para um sistema de IA que sugere rotas, assinala movimentos suspeitos e acompanha posições amigas.

Os comandantes esperam que este tipo de apoio diminua o esforço físico sobre as tropas, liberte militares para a tomada de decisão em vez de carregar equipamento e reduza o risco de baixas em funções expostas, como a condução de colunas.

Hidrogénio, risco e promessa no campo de batalha de amanhã

O hidrogénio tem a sua própria linguagem técnica. Uma “célula de combustível” é, na prática, um dispositivo que transforma hidrogénio e oxigénio em eletricidade e água, sem combustão. Ao contrário de um gerador convencional, não há um motor ruidoso nem um tubo de escape quente, o que torna os veículos com célula de combustível mais difíceis de detetar por microfones ou sensores infravermelhos.

Ainda assim, depósitos de hidrogénio comprimido exigem manuseamento cuidadoso. Os planeadores militares têm de considerar segurança contra incêndios, danos por estilhaços e a formação necessária para que unidades na linha da frente trabalhem com gás pressurizado. Meteorologia, temperaturas extremas e detritos no campo de batalha também podem afetar os sistemas de armazenamento, o que faz com que testar a Hermione em condições variadas seja tão importante quanto os números obtidos em laboratório.

Outra questão é a vulnerabilidade: um robô que transporta energia e equipamento torna-se um alvo apelativo. Adversários podem apostar em bloquear as comunicações ou em atingir camiões geradores para desligar células robóticas inteiras. Cibersegurança, ligações encriptadas e modos de contingência quando as redes falham tenderão a ser tão determinantes quanto a potência bruta ou a espessura da blindagem.

Se robôs a hidrogénio como a Hermione chegarem a uma utilização mais ampla, o seu emprego não ficará restrito ao combate. Plataformas semelhantes podem apoiar equipas de resposta a catástrofes ao levar energia e material médico para zonas inundadas ou contaminadas, ou ajudar patrulhas de fronteira em regiões remotas onde entregas de combustível são raras. A mesma autonomia e discrição sonora que interessam aos militares pode permitir a socorristas manter operações prolongadas com menos interrupções.