É tão descomunal e roda sobre si próprio a uma velocidade tão elevada que, em princípio, já deveria ter-se desintegrado há milhares de milhões de anos. Como é que este colosso ainda consegue existir e manter-se numa só peça?
Descoberta do asteroide 2025 MN45
A 6 de janeiro de 2026, uma equipa de astrónomos anunciou, num artigo publicado na revista The Astrophysical Journal Letters, a existência de um verdadeiro monstro cósmico. O objeto, designado 2025 MN45, é um asteroide monumental com 710 metros de diâmetro (aproximadamente o equivalente a oito campos de futebol), e é ainda maior do que o conhecido Bennu.
Além deste tamanho fora do comum, roda sobre o próprio eixo a uma velocidade nunca antes registada para um asteroide desta dimensão. Ainda assim, não há motivo para alarme: felizmente, passa muito longe da Terra e não tem qualquer hipótese de se aproximar, ao contrário do que aconteceu em outubro passado com 2025 TP5. O simples facto de 2025 MN45 ter sido detetado volta a mostrar que ainda nos faltam décadas de observação e dezenas de milhares de registos para, um dia, podermos realmente “conhecer” o nosso Sistema Solar.
Um colosso rochoso que desafia as leis da física
No vasto “bestário” dos asteroides, a maioria dos que têm um tamanho semelhante apresenta uma estrutura que os investigadores descrevem como amontoados de escombros: conjuntos de rochas, poeiras e fragmentos mantidos unidos sobretudo pela gravidade. No entanto, 2025 MN45 parece ser um verdadeiro monólito de pedra.
Uma rotação impossível para um corpo deste tamanho
Com uma rotação absurda, completa uma volta em apenas 1 minuto e 53 segundos. Em teoria, e devido à força centrífuga, deveria ter-se partido em múltiplos pedaços, porque a coesão proporcionada pela gravidade seria claramente ultrapassada pela aceleração lateral - não lhe deixando, à partida, margem para permanecer inteiro.
É precisamente por isso que este caso intriga: velocidades deste género são típicas de asteroides pequenos (com apenas alguns metros de diâmetro). Para um objeto com mais de 500 metros, nunca tinha sido observado algo assim e, regra geral, corpos desta escala demoram várias horas a completar uma rotação. “Claramente, este asteroide deve ser composto por um material com uma resistência muito elevada para se manter numa só peça enquanto gira tão depressa”, explica Sarah Greenstreet, astrónoma no NSF NOIRLab e autora principal do estudo.
O que poderá explicar a coesão de 2025 MN45
Um exemplar com estas características poderá ser o remanescente de um processo de fragmentação por colisão: o núcleo exposto de uma antiga protoplaneta, arrancado por um choque térmico e cinético de enorme violência. Trata-se de um evento que terá ocorrido há milhares de milhões de anos numa região distante do Universo - e do qual 2025 MN45 seria apenas um vestígio.
O papel do Observatório Vera C. Rubin na caça a novos asteroides
O asteroide foi identificado graças ao Observatório Vera C. Rubin, equipado com a maior câmara digital do mundo, e pode muito bem ser apenas o primeiro de milhares. Apesar de ainda não estar totalmente operacional, esta peça de tecnologia está praticamente pronta para entrar em exploração e, graças à fase de testes (iniciada em 2024), já foram detetados 1 900 novos asteroides.
Durante dez anos, este “olho ciclópico” vai filmar o céu em alta definição para rastrear todo o tipo de objetos, garantindo uma vigilância permanente do nosso horizonte galáctico. Desta forma, 2025 MN45 ficará registado como o primeiro detentor de recordes da era Rubin, abrindo caminho a uma década que será, muito provavelmente, marcada por descobertas igualmente vertiginosas e anómalas.
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