Pratt & Whitney vai remanufacturar módulos de motor para os F-16 MLU da Força Aérea do Chile

Com o propósito de reforçar a sustentação técnica da sua frota de combate, a empresa aeronáutica norte-americana Pratt & Whitney vai remanufacturar módulos de motor para os caças F-16 MLU da Força Aérea do Chile (FACh), no âmbito de um contrato internacional destinado a manter a fiabilidade e a continuidade operacional destas aeronaves. A medida integra um programa mais abrangente de apoio logístico enquadrado no modelo de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), que abrange também diversos países operadores do F-16 e consolida uma abordagem de manutenção de longo prazo.

Contrato FMS da Pratt & Whitney para módulos do motor F100

O acordo atribuído à Pratt & Whitney prevê um valor estimado de 470 milhões de dólares, correspondente a um montante global aplicável ao conjunto de países participantes no programa. O objecto do contrato é a remanufactura de módulos dos motores F100, componentes determinantes para a propulsão dos F-16, tendo o processo sido conduzido como aquisição de fonte única, de acordo com a regulamentação norte-americana em vigor.

A execução ocorrerá sobretudo no estado da Geórgia, com conclusão prevista para março de 2029. O instrumento contratual inclui ainda opções de extensão que poderão prolongar a sua vigência.

Países abrangidos e gestão pela Defense Logistics Agency Weapons Support

Este programa envolve um conjunto alargado de utilizadores internacionais no sistema FMS. Entre os países abrangidos encontram-se Chile, bem como Egipto, Grécia, Indonésia, Iraque, Marrocos, Paquistão, Polónia, Roménia, Arábia Saudita, Tailândia, Taiwan e Jordânia.

A administração do contrato fica a cargo da Defense Logistics Agency Weapons Support, sediada na Base Aérea de Hill, Utah, e o financiamento será assegurado por verbas correspondentes aos anos fiscais 2026 a 2029.

Suporte aos F-16 da FACh: BAE Systems e modernização com a Lockheed Martin (“Tape M 6.6”)

A adjudicação à Pratt & Whitney ocorre em paralelo com o contrato recente atribuído à BAE Systems para suporte e manutenção da frota de F-16 da Força Aérea do Chile, avaliado em 98,8 milhões de dólares. Este acordo, de natureza global, contempla serviços de engenharia e apoio em sistemas electrónicos e de diagnóstico, visando garantir a operatividade da aviónica e estendendo o seu horizonte até 2037. Em conjunto, as duas iniciativas evidenciam uma linha de acção integrada que cobre tanto a célula como os sistemas críticos da aeronave.

Em simultâneo, a Força Aérea do Chile está a avançar com a modernização dos seus F-16 Block MLU, através de um contrato assinado com a Lockheed Martin em 2023 para a actualização ao padrão “Tape M 6.6”. Este processo inclui melhorias relevantes em radar, comunicações, aviónica e armamento, com trabalhos a decorrerem tanto nos EUA como no Chile, e uma meta de conclusão estimada para 2032. A possível integração de tecnologias avançadas - como radares de varrimento electrónico activo - poderá colocar estes caças entre os mais capazes da região.

A duas décadas da sua entrada em serviço, os F-16 mantêm-se como o núcleo do sistema de defesa aérea chileno, operando integrados numa arquitectura de combate em rede em conjunto com plataformas de alerta antecipado e reabastecimento em voo. A combinação de contratos de suporte, modernização e remanufactura de componentes críticos traduz uma política contínua orientada para preservar a actualidade tecnológica e a disponibilidade operacional da frota, assegurando o seu desempenho num contexto estratégico cada vez mais exigente.

Imagens utilizadas a título ilustrativo.