Correntes de neve: desvantagens, riscos e preparação no inverno

Soa simples, mas na prática acaba muitas vezes por significar stress, despesas inesperadas e riscos.

As correntes de neve são vistas como equipamento obrigatório para férias de inverno na montanha. Transmitem uma sensação de segurança, são exigidas em muitas estradas alpinas e, na publicidade, aparecem frequentemente como a solução rápida para “desenrascar”. No entanto, quem já teve de as montar à beira da estrada com temperaturas negativas sabe que existe um lado bem menos apelativo. Muitos inconvenientes quase nunca são explicados no momento da compra - e é aí que os condutores são apanhados desprevenidos.

Montagem na neve: uma prova de nervos, não uma rotina

Nos folhetos, as correntes parecem um produto “clicar e seguir”. Num parque de estacionamento à noite, com nevoeiro de neve e menos dez graus, o cenário muda por completo. A maioria das pessoas coloca correntes muito poucas vezes; falta treino e confiança. E é precisamente nesses momentos que se percebe o quão exigente o processo pode ser.

• dedos frios e rígidos, mesmo com luvas
• roupa encharcada ao ajoelhar na neve junto ao carro
• pouco espaço na berma, muitas vezes com trânsito a passar a alta velocidade
• pressão adicional por haver carros a acumular atrás

Dependendo do sistema, é necessário passar a corrente por trás da roda, tensionar e, após alguns metros, voltar a apertar. Em muitos modelos, ainda se tem de deslocar o veículo um pouco depois de avançar, para alinhar e assentar a corrente de forma definitiva. Numa estrada de montanha estreita e escorregadia, isto é tudo menos agradável - e pode transformar-se num risco de segurança.

"Quem experimenta correntes de neve pela primeira vez apenas em situação real tem uma probabilidade muito elevada de ficar a tremer, a praguejar e inseguro no meio de uma tempestade de neve."

Compatibilidade: nem todas as correntes de neve servem em qualquer carro

É comum ouvir promessas de soluções “universais”. No dia a dia, porém, a compatibilidade está longe de ser garantida. Veículos mais recentes com jantes grandes, pneus largos ou cavas de roda muito apertadas são, em particular, fonte de problemas.

Obstáculos típicos:

• espaço insuficiente entre o pneu e o amortecedor ou a carroçaria
• risco de os elos roçarem em tubos de travão ou sensores
• interferência em sistemas de assistência como ABS ou ESP devido a vibrações e a aderência irregular

Alguns fabricantes proíbem explicitamente o uso de correntes tradicionais em determinadas medidas de pneus. Se isso estiver indicado no manual, pouco vale a garantia do vendedor de que “serve, muita gente usa”. Quando só se descobre no destino que não é possível montar as correntes, o resultado, no pior cenário, é um pacote de metal caro e inútil no porta-bagagens.

Conduzir com correntes: desconforto, ruído e pouca velocidade

Depois de finalmente montadas, surge outra desilusão: a forma como o carro se comporta muda de forma evidente. Há vibração, batidas e trepidação no volante. Sobretudo quando existe neve apenas por zonas e, pelo meio, aparecem troços de asfalto descoberto, cada rotação parece um impacto.

A isto juntam-se limites de velocidade rígidos. Consoante o fabricante:

• máximo de 30 km/h em muitas correntes clássicas de aço
• até 50 km/h em sistemas de montagem rápida de gama superior

Acima disso não é aconselhável, sob pena de danos na corrente e no veículo. Quem pensa que, com correntes de neve, consegue atravessar os Alpes “a bom ritmo” engana-se. As distâncias tornam-se demoradas, ultrapassar passa quase a ser impraticável e cada secção parcialmente limpa parece desnecessariamente agressiva.

Vida útil limitada: o aço não perdoa o asfalto

À primeira vista, as correntes parecem robustas e quase indestrutíveis. Na realidade, resistem bem menos do que se imagina - sobretudo quando não circulam quase sempre sobre uma camada contínua de neve. Cada metro em asfalto exposto consome material.

"As correntes de aço foram feitas para neve, não para fricção constante em asfalto de inverno áspero com gravilha."

Quem se esquece de as retirar a tempo apercebe-se rapidamente de problemas como:

• elos achatados ou partidos
• ligações a ficarem folgadas, exigindo afinação ou substituição
• início de ferrugem quando as correntes, molhadas e com sal, ficam guardadas no porta-bagagens

O que parecia uma compra “para a vida” transforma-se num consumível. Modelos económicos, em especial, podem ceder mais depressa do que o esperado - e comprar um conjunto novo a meio das férias de ski pesa no orçamento.

Risco para pneus, jantes e suspensão

Há ainda um ponto que raramente aparece nos materiais promocionais: correntes mal montadas ou mal tensionadas podem causar danos significativos. Se uma corrente frouxa bate a cada volta na lateral do pneu, na jante ou no cubo da roda, o resultado não tarda.

Possíveis consequências:

• flancos do pneu rasgados ou danificados
• jantes de liga leve riscadas ou empenadas
• estragos nas cavas de roda e em revestimentos plásticos
• sobrecarga dos amortecedores e componentes do eixo devido a impactos fortes

Mesmo quando estão bem instaladas, podem surgir problemas se forem mantidas em troços longos já limpos: batem no asfalto, saltam e transmitem pancadas à suspensão. Em algumas regiões, há ainda risco de multa por circular com correntes em estrada sem neve, precisamente por danificarem o pavimento.

Meias para neve: alternativa mais prática, mas com limitações

Têm ganho popularidade as chamadas “meias para neve” têxteis. São fabricadas em tecido resistente, colocam-se como uma capa sobre o pneu e prometem melhor tracção na neve. A grande vantagem é clara: colocam-se muito mais depressa e com menos esforço, costumam funcionar mesmo com pouco espaço nas cavas de roda e ajudam a proteger jantes e carroçaria.

O reverso é que o seu uso é bastante específico - e relativamente limitado:

• funcionam bem sobre neve compacta
• perdem muita eficácia em lama (neve derretida) ou em placas de gelo
• desgastam-se no asfalto ainda mais depressa do que correntes metálicas

Muitos modelos são pensados sobretudo como ajuda de emergência. Para quem atravessa com frequência passes alpinos com muita neve ou reboca atrelados pesados, as correntes clássicas continuam, muitas vezes, a ser inevitáveis.

Como escolher a solução certa

Quem vai para a montanha no inverno não deve esperar por estar no destino, no meio de um nevão, para pensar no equipamento. Consultar o manual do veículo é essencial para confirmar que medidas de pneus estão homologadas para uso de correntes - e se existem restrições, como só poderem ser montadas num eixo específico.

Também é recomendável comparar sistemas numa loja especializada e pedir que expliquem a montagem passo a passo. Melhor ainda: treinar em casa, de dia e numa entrada seca, incluindo o reaperto após alguns metros. Só aí muitos percebem se se adaptam ao sistema escolhido ou se, simplesmente, a destreza necessária não é suficiente.

Obrigações legais e complementos práticos

Em vários países alpinos, certos sinais de trânsito tornam as correntes obrigatórias em determinadas condições. Nesses casos, levar apenas pneus todo-o-terreno (all-season) e não ter correntes no carro pode significar não só uma multa, mas também a impossibilidade de prosseguir. Em acessos a estâncias de ski mais isoladas, alguns proprietários de alojamentos chegam a exigir explicitamente correntes no veículo.

Ao mesmo tempo, nem a melhor corrente substitui uma condução ajustada. Travagens com forte travão-motor, movimentos bruscos de direcção ou ultrapassagens arriscadas continuam perigosos mesmo com correntes montadas. Complementos úteis:

• pneus de inverno com piso suficiente como base
• uma pequena pá dobrável para desobstruir à frente das rodas motrizes
• uma lanterna frontal ou lanterna de mão para montar no escuro
• luvas finas interiores mais luvas exteriores resistentes
• uma manta velha ou um tapete para não se ajoelhar directamente na neve

Porque a preparação conta mais do que o sistema mais caro

Informar-se com antecedência ajuda a evitar compras erradas e surpresas desagradáveis. O melhor conselho é simples: não basta comprar correntes - é preciso saber usá-las. Isso implica guardar a bolsa num local acessível no porta-bagagens, manter o manual de instruções e fazer pelo menos uma montagem de teste antes da grande viagem.

Assim fica também mais claro se, no seu tipo de utilização, as meias têxteis chegam ou se as correntes de aço são a opção mais adequada. Um pendular que, ocasionalmente, apanha uma estrada rural com neve tem necessidades diferentes de uma família que, todos os anos, atravessa passes íngremes rumo às férias de ski com um SUV carregado e caixa de tejadilho.

No fim, o que manda não é a promessa publicitária, mas a experiência real: quem conhece o seu equipamento, sabe onde estão os limites e não o trata como “seguro para tudo”, chega ao destino no inverno com muito mais tranquilidade e segurança.